בוטלה ביקורו של שליח ארה"ב לדרום לבנון בעקבות מחאות עממיות
העם הלבנוני ארגן הפגנות מחאה נגד תומאס ברק, שליחו של הנשיא לשעבר דונלד טראמפ, שהיה אמור לבקר בדרום לבנון, תחת הסיסמה: "בראק הוא החיה". בעקבות המחאות – ביקורו באזור בוטל.
לפי דיווח סוכנות "טסנים" האיראנית, ההפגנות העממיות גרמו לביטול תוכניתו של בראק להגיע לדרום לבנון.
הביטול הגיע לאחר שברק השמיע יום קודם לכן התבטאות פוגענית כלפי עיתונאים לבנוניים. בתשובה לשאלותיהם, אמר בזלזול: "די כבר עם ההתנהגות האנרכיסטית והחייתית שלכם!".
ברק, המכהן כשגריר ארה"ב בטורקיה וכשליח לענייני סוריה, עורר כאמור את הסערה כשערך אתמול מסיבת עיתונאים בביירות. בתיעוד מהתקרית הוא כמי שמתוסכל מהרעש וההמולה באולם שבו כונס האירוע. תחילה סירב לעלות לדוכן, ואז כשנראה כמי שלא מצליח להשמיע היטב אותו קולו עלה לדוכן ואמר לעיתונאים: "הולכים להיות לנו כללים שונים. תהיו בשקט רגע! אני רוצה לומר לכם משהו – ברגע שזה יהפוך לכאוטי, לחייתי, אני הולך".
הוא הוסיף: "אתם רוצים לדעת מה קורה? תתנהגו בצורה מתורבתת, תתנהגו בצורה נחמדה, תתנהגו בצורה סבלנית. כי זו הבעיה עם מה שקורה באזור. אז אני מתחנן בפניכם, אתם חושבים שזה כיף עבורנו? שזה מטיב מבחינה כלכלית עבורי ועבור מורגן (אורטגוס) לסבול את הטירוף הזה? בהתאם לנחמדות ולעניין ולשאלות שלכם, אנחנו ניתן לכם תשובות. אם את לא אוהבים לפעול כך, אנחנו נלך. בסדר? זה מקובל על כולם?".
דבריו נתפסו בעיני רבים בלבנון כמתנשאים וככאלה שנובעים לכאורה מתוך דימויים גזעניים כלפי הערבים. לשכת הנשיאות בלבנון הביעה כבר אתמול "צער" על "המילים של אחד מאורחינו", בעוד איגוד העיתונאים הלבנוני גינה את ברק ודרש ממחלקת המדינה האמריקנית לפרסם עליהם התנצלות. באיגוד איימו שללא התנצלות פומבית הם יקראו לחרם על ביקוריו ופגישותיו בארץ הארזים: "כבוד העיתונות והעיתונאים אינו זול ואף שליח, לא משנה כמה גבוהה דרגתו, לא יכול לחרוג ממנו", מסר הארגון.
