ישראל מאבדת את עמוד השדרה הכלכלי
דו"ח חדש של פורום העצמאים מבית ההסתדרות משרטט תמונה קודרת של מצבו של אחד המגזרים החיוניים ביותר לכלכלה הישראלית.
על פי הנתונים, 32% מהעצמאים מתקשים לעמוד בתשלומי הדיור והשכירות. רבים מהם פנו למדינה בבקשת עזרה, אך נתקלו בדחיות או בהצעות להקלות יקרות – כמו דחיית משכנתאות בריבית. נתונים אלה מצביעים על עומק המשבר ומעידים על כך שהמערכת הכלכלית בישראל אינה מספקת עוד רשת ביטחון לאלה שנחשבו עד לאחרונה מנוע צמיחה מרכזי.
העמותה "פתחון לב" דיווחה על עלייה של 23% בבקשות הסיוע עוד לפני החגים – נתון חריג במיוחד. הממצא המטריד הוא שמקור העלייה אינו באוכלוסיות מוחלשות בלבד אלא דווקא בעצמאים, אנשים שבמשך שנים נשאו על גבם את הכלכלה הישראלית. כ־200 אלף מהם, כך לפי ההערכות, מוצאים את עצמם כיום במדרון חלקלק אל עבר עוני ממשי.
המספרים הקשים מקבלים ממד נוסף כשבוחנים את הפגיעה בפעילות העסקית: סקרים מלפני מספר חודשים מצביעים על ירידה של 42% בפעילות בקרב עסקים שהצליחו להחזיק מעמד במהלך תקופת הלחימה. גם אלה, שכבר הוכיחו עמידות יוצאת דופן, מתקרבים כעת אל פי התהום.
מנקודת מבט חיצונית, קריסת העצמאים בישראל חושפת תהליך עמוק יותר: שחיקה של מעמד הביניים, פגיעה בלב הפועם של הכלכלה המקומית, ואובדן תחושת הביטחון הכלכלי בקרב אוכלוסייה שבעבר סימלה יזמות, יצירתיות וחוסן. בשנים האחרונות ישראל התפארה במיתוגה כ"אומת הסטארט־אפ", אך המגזר שמאפשר לתדמית הזו להתקיים בפועל – העסקים הקטנים והבינוניים – מתרסק לנגד עינינו.
המשבר הנוכחי אינו עוד תנודה מחזורית בכלכלה המקומית. הוא מגלם מגמה של שחיקה מערכתית, שבה יזמות עצמאית בישראל הופכת ממשאב אסטרטגי לנקודת תורפה. מה שהיה עד לא מזמן עמוד תווך של החברה הישראלית, הולך ומתמוסס בתוך משבר כלכלי־חברתי עמוק.
