לוחמי השייטת השתלטו על ספינת "חנדלה" בדרכה לעזה – גורל הפעילים לא ברור
לוחמים מהצי הישראלי פשטו במוצאי שבת על ספינת "חנדלה", שנשאה פעילים בינלאומיים בדרכם לרצועת עזה בניסיון לשבור את המצור. הספינה הותקפה בשעה שהתקרבה לחופי הרצועה, והחיילים השתלטו עליה לחלוטין.
על פי דיווח של סוכנות הידיעות "טסנים", שידור חי מהספינה הציג את הרגעים שבהם חיילים חמושים של הצי הישראלי פרצו אל הסיפון ואילצו את הפעילים להרים ידיים – עד שהשידור נותק בפתאומיות מיד לאחר ההשתלטות. גורלם של הפעילים ואנשי הצוות עדיין לא ידוע.
לפני ההשתלטות שידרה הספינה אות מצוקה, לאחר שכוחות חיל הים הישראלי התקרבו אליה מול חופי עזה. הוועדה הבינלאומית לשבירת המצור על עזה פרסמה הודעה ברשת X: "כוחות הכיבוש מתקרבים ל’חנדלה’, הספינה שידרה אות מצוקה."
משרד החוץ הישראלי מסר בתגובה כי "הספינה בדרכה לחופי ישראל", לאחר שכוחות הביטחון השתלטו עליה. בהודעת המשרד שפורסמה בתאגיד השידור נכתב: "כל הנוסעים בטוחים", תוך טענה כי "ניסיונות שבירת המצור הם מסוכנים ובלתי חוקיים".
ספינת "חנדלה" יצאה לדרכה ב־13 ביולי מנמל סירקוזה שבאיטליה, עצרה ב־15 ביולי בנמל גאליפולי לתיקון תקלות טכניות, והמשיכה ב־20 ביולי בדרכה לעזה כשעל סיפונה 21 פעילים.
מוקדם יותר, ב־9 ביוני, השתלט הצבא הישראלי גם על הספינה "מדליין" במים הבינלאומיים, כשהייתה בדרכה לעזה עם ציוד הומניטרי. 12 פעילים נעצרו באירוע ההוא וגורשו מישראל לאחר שהתחייבו שלא לשוב אליה. גם ספינת "אל־דאמיר", שניסתה להפליג לעזה ב־2 במאי, הותקפה על ידי כטב"מ ישראלי, מה שגרם לנזק כבד בסיפונה ולדליקה.
רצועת עזה נמצאת בעיצומו של אחד המשברים ההומניטריים הקשים בתולדותיה, עם רעב חמור לצד מתקפה ישראלית נרחבת המתנהלת מאז 7 באוקטובר 2023. סגירת המעברים המוחלטת מאז 2 במרץ הביאה להתפשטות רעב קשה ואובדן חיי אדם רבים, כולל ילדים וחולים.
למרות פסקי דין בינלאומיים וקריאות מכל רחבי העולם, ישראל ממשיכה – בגיבוי אמריקאי מלא – במבצע הכולל הרג, הרס, הרעבה וגירוש המוני. לפי ההערכות, המתקפה גבתה עד כה את חייהם של למעלה מ־204 אלף פלסטינים הרוגים ופצועים, רובם נשים וילדים, וכן יותר מ־9,000 נעדרים ומאות אלפי עקורים.
