צללים שמשנים את פני המלחמה
יחידת הצללים היא היחידה החשובה ביותר בגדודי אל-קסאם, אשר, בעזרת יצירתיות צבאית, הצליחה להשלים את משימתה בהצלחה מרבית ולהביס את צה''ל, הנשען על טכנולוגיה
גדודי השהיד עז א-דין אל-קסאם, הזרוע הצבאית של תנועת חמאס, היא ארגון צבאי בעל מאפיינים מיוחדים. המאפיין הראשון של ארגון זה הוא שלמרות הקמת ממשלה על ידי חמאס ברצועת עזה מאז 2007, גדודי אל-קסאם שמרו על אופי הגרילה שלהן. זו הייתה החלטה חכמה מאוד, אשר בהתחשב בתנאי הסביבה של רצועת עזה ובמצור הקשה שהטילה עליה ישראל, הבטיחה את הישרדותו של ארגון זה.
המאפיין החשוב ביותר של ארגון גרילה, יחד עם מאפיינים נוספים, הוא השימוש ביצירתיות בקרב, אשר בסופו של דבר מוריד את האויב על ברכיו. גדודי אל-קסאם הראו במלחמה זו שהם משתמשים ביצירתיות בקרב בצורה הטובה ביותר, ולכן צה''ל, הנשען על טכנולוגיה צבאית, הפך אובד עצות. אחד הצרכים הבסיסיים של חמאס במלחמה זו הוא היכולת להחזיק אסירים בתוך רצועת עזה, במצב שבו לא צה''ל ולא שירותי המודיעין יוכלו למצוא אותם, וחמאס גם יוכל לשמור עליהם במצב פיזי טוב כדי שניתן יהיה להשתמש בהם בכל הסכם הפסקת אש.
לשם כך, חמאס הקים את "יחידת הצללים" בשנת 2006, שתפקידה העיקרי הוא להגן על אסירים ישראלים. היצירתיות של יחידת הצללים בעימות עם צה''ל והשב"כ ניכרת ביתר שאת מאז ה-7 באוקטובר. על פי מידע זמין, ישנם מאות קילומטרים של מנהרות ברצועת עזה, שרבות מהן אינן ידועות לצבא הישראלי. אך הדבר המעניין הוא שאסירים ישראלים רבים הוחזקו במאסר במשך חודשים, לא במנהרות אלה, אלא על הקרקע, אך יחידת הצללים הצליחה להרחיק אותן מעיני שירותי המודיעין הישראליים. ליחידת הצללים יש גם רשת מנהרות ייעודית שנועדה להחזיק אסירים לפרקי זמן ארוכים ואינן משמשות לכל מטרה אחרת. אף אחד מלבד כוחות העילית של יחידת הצללים אינו יודע את מיקומן ואיכותן של המנהרות הייעודיות הללו, אך הסרטונים שחמאס מפרסם בימים אלה של אסירים ישראלים מראים כי הפיקוד העליון של חמאס מסוגל לשמור על קשר עם כל אסיר בכל עת ומודע לחלוטין למצבו.
חלק מהאסירים הישראלים ששוחררו בחילופים, מספרים כי זכו לביקור של מפקדים בכירים בחמאס. הם גם מספרים על הציוד היעיל ביותר שיש ליחידת הצללים, שבאמצעותו הוא מקבלת מידע על התקרבות הכוחות הישראליים למקום בו מוחזקים האסירים, ובמידת הצורך מעבירה את האסירים מיד למקום בטוח אחר.
המצלמות, החיישנים והפצצות השונות המושתלות מתחת ומעל הקרקע מראות כי יחידת הצללים, תוך שליטה במשימתה ובשדה הקרב, משתמשת ביצירתיות בצורה הטובה ביותר כדי להתגבר על אויבה. לאחר 22 חודשי מלחמה, יחידת הצללים הצליחה להציל יותר מ-95 אחוז מהאסירים שהיו ברשותו. אך הצד השני של הצלחה זו הוא הכישלון המודיעיני והמבצעי של צה''ל והשב"כ, אשר, למרות שנהנו מטכנולוגיה צבאית וריגול חזקה, כמו גם מסיוע מודיעיני אמריקאי ובריטי, התמודדו עם "כישלון מוחלט" במציאת 95 אחוז מאסיריהם.
